El Sambo es un acrónimo del nombre completo САМооборона Без Оружия “ SAMooborona Bez Orúzhiya”, que en ruso significa literalmente “defensa propia sin arma”.
Es un arte marcial moderno, deporte de combate y sistema de defensa propia desarrollado en la URSS, y reconocido como un deporte nacional por el Comité de Deportes de Toda la URSS en 1938, presentado por Anatoli Jarlámpiev. Tiene sus raíces en estilos tradicionales de la lucha libre como el Judo principalmente, el Koch armenio, Chidaoba georgiano, el Trîntǎ moldavo, el Kurash uzbeko, y el Khapsagay mongol.
Según la Federación Internacional de Estilos de Lucha libre Asociados (FILA), el Sambo es una de las cuatro formas principales de la lucha libre competitiva aficionada que se practican actualmente, siendo las otras tres la Lucha Grecorromana, la Lucha Libre y el Judo.
Antes de la revolución bolchevique de 1917 , el ejército imperial no poseía un sistema de combate sin armas. Por este motivo, el camarada V.I. Lenin encargó a un equipo de expertos el desarrollo de un sistema de combate propio del Ejército Rojo. Por este motivo la URSS puso a disposición de estos expertos, todos los recursos necesarios para investigar y desarrollar el mejor sistema de combate humano.
Anatoli Jarlámpiev, Victor Spiridonov, y Vasili Sergŕyevich Ochschépkov son considerados los padres del Sambo. Ellos viajaron por todo el mundo recopilando las técnicas mas eficaces de las disciplinas más conocidas en aquel entonces, siendo estas: el Judo, el Jiu Jitsu tradicional japonés, y el Kárate que fusionaron junto a las luchas autóctonas añadiendo además, técnicas de disciplinas olímpicas como la Lucha Grecorromana, Lucha libre y Boxeo.




